Typowy miecz świetlny to 20‒30-centymetrowej długości rękojeść wyposażona w emiter na jednym z końców. Po uruchomieniu miecza za pośrednictwem umieszczonego na rękojeści przycisku, emiter wytwarza ostrze energetyczne o długości około jednego metra. Broń ta może łatwo przeciąć większość znanych w Galaktyce materiałów. Ostrze może również służyć do odbijania wiązek z blastera.

 

Do materiałów i obiektów odpornych bądź częściowo odpornych na działanie miecza świetlnego należą:

• żelazo mandaloriańskie
• niektóre specjalne, wyjątkowo odporne stopy metali stosowane do konstrukcji okrętów kosmicznych
• niektóre typy osłon energetycznych
• skorupa orbalisków
• niektóre typy broni białej wzmacnianej metodami alchemicznymi z użyciem Mocy
• cortosis – nietrwały metal występujący zazwyczaj w postaci rudy, który w zetknięciu z ostrzami większości mieczy świetlnych na pewien czas je dezaktywuje
• skóra bestii Zillo, której łuski nie da się przeciąć mieczem świetlnym